Es war einmal, und es ist leider noch gar nicht lange her, da zog der moderne Mensch mit glasigem Blick in das gelobte Land der totalen Verfügbarkeit. Dort versprach man ihm die Erlösung von Staub, Regalmetern und jenem herrlich unmodernen Rascheln des Papiers. Alles sollte nun in die Wolke fahren, eine Art digitaler Himmel, in dem nichts verloren geht, weil es keinen Keller mehr gibt. Dumm nur, dass der Himmel neuerdings auf Serverparks ruht, die ebenso irdisch sind wie jede Kartoffelscheune, und die Gedächtnisfrage plötzlich wieder nach Beton, Strom und Brandschutz riecht.
Der Fortschritt trat dabei auf wie ein Wanderprediger mit Tablet: fort mit dem Zweitexemplar, fort mit dem gedruckten Ballast, fort mit der schwerfälligen Materie. Selbst bei der Deutschen Nationalbibliothek wurde rund um den fünften Erweiterungsbau und die künftige Rolle physischer Pflichtablieferungen sichtbar, wie schnell aus Modernisierung eine Glaubensprüfung werden kann 1Fünfter ErweiterungsbauDNB-Informationsseite zum geplanten fünften Erweiterungsbau in Leipzig.. Wer da nicht wenigstens kurz innehält, hält Speichern womöglich schon für Bewahren und eine Datei bereits für ein kulturelles Jenseits mit Backup-Garantie.
Die Wolke als Domkapitel der Gegenwart
Dann aber trat die Wirklichkeit mit dem Charme eines schlecht gelaunten Archivars auf. Denn auch dort, wo offiziell beschwichtigt wird, bleibt der Kern der Debatte unerquicklich handfest: Wie viel Physisches will man künftig noch wirklich sichern, und wie viel davon soll nur noch als verwaltbare Abstraktion durchs System schweben? Die Bundesregierung stellte zwar klar, dass eingehende physische Medienwerke weiter erhalten werden sollen; allein die Formulierungen klingen bereits wie aus einem Büro, das dem Papier höflich den Stuhl wegrückt, damit es den Raum bald freiwillig verlässt 2Zu den aktuellen Meldungen über den Erweiterungsbau der Deutschen NationalbibliothekMitteilung der Bundesregierung zur DNB, Pflichtablieferung und zum Moratorium..
Nun ist gegen Digitalisierung an sich wenig zu sagen; sie ist nützlich, schnell und für die Bequemlichkeit des Publikums ungefähr so unwiderstehlich wie warmer Hefekuchen. Aber sie hat einen Hang zur Selbstvergöttlichung. In den frommen Prospekten der Gegenwart erscheint das Digitale stets als reinere Form des Gedächtnisses, als könne Information, sobald sie binär geworden ist, nicht mehr verfallen, nicht mehr verfälscht, nicht mehr verwechselt werden. Leider hat selbst die UNESCO vor langer Zeit nüchtern darauf hingewiesen, dass digitales Erbe ausgewählt, gepflegt, migriert und aktiv bewahrt werden muss. Mit anderen Worten: Auch die Datei ist sterblich, und der Server ist kein Sakrament 3Guidelines for the Preservation of Digital HeritageUNESCO-Leitlinien zur Auswahl und langfristigen Sicherung digitalen Erbes..
Wenn der Himmel brennt, heißt er Rechenzentrum
Besonders unerquicklich wird die Angelegenheit, wenn die Wolke plötzlich wieder zu Boden fällt. Berichte über beschädigte AWS-Rechenzentren in den Vereinigten Arabischen Emiraten und in Bahrain führten der Welt sehr irdisch vor Augen, dass auch die digitale Zivilisation nicht auf Elfenstaub basiert, sondern auf Gebäuden, Kühlung, Leitungen, Energie und der Hoffnung, dass nichts explodiert 4Amazon cloud unit’s data centers in UAE, Bahrain damaged in drone strikesReuters-Bericht zur physischen Verwundbarkeit digitaler Infrastruktur.. Da schaut selbst der kühnste Cloud-Evangelist kurz aus dem Fenster und entdeckt entsetzt: Die Ewigkeit hat eine Stromrechnung.
Und hier beginnt die eigentliche Komödie mit tragischem Unterton. Denn die moderne Welt beneidet das Digitale um seine Geschwindigkeit und vergisst seine ontologische Nervosität. Was nur als Kopie existiert, lebt von Vertrauen in Systeme, Schnittstellen, Formate und Instanzen, die kaum jemand überblickt. Was sich beliebig bearbeiten, ersetzen und massenhaft replizieren lässt, verlangt nach mehr Sicherung, nicht nach weniger. Gerade Forschungsbibliotheken und Archive kennen deshalb die unbequeme Wahrheit, dass Originalformen, materielle Überlieferung und kluge Auswahl keine sentimentale Marotte sind, sondern Bollwerke gegen Erosion, Irrtum und Gedächtnisverlust 5ReportCLIR-Bericht zur Bewahrung und Verwaltung von Forschungssammlungen..
Faust im Backup-Keller
So steht der spätmoderne Faust nun vor seinem Terminal und murmelt nicht mehr „Verweile doch, du bist so schön“, sondern eher: „Bitte Systemstatus aktualisieren.“ Er glaubte, das Gedächtnis der Menschheit in eine glänzende Unendlichkeit ausgelagert zu haben, und entdeckt nun, dass er es womöglich nur in einen sehr teuren, sehr empfindlichen und erstaunlich manipulierbaren Zwischenzustand verschoben hat. Das Papier, eben noch als seniler Onkel verlacht, sitzt derweil in der Ecke und überlebt aus reiner Sturheit.
Das eigentlich Satirische an der Lage ist ja nicht, dass Technik fehlbar wäre. Das war sie immer. Satirisch ist, mit welcher Würde und Selbstgewissheit unsere Gegenwart so tut, als sei die Abschaffung materieller Sicherungen ein Fortschritt der Vernunft und nicht womöglich bloß eine Sparmaßnahme mit Heiligenschein. Man nennt es Effizienz, Flexibilisierung, Zukunftsfähigkeit. Der alte Mephisto hätte es vermutlich Digitalisierungsoffenheit genannt und ein Strategiepapier daraus gemacht.
Vielleicht kommt kein digitales finsteres Jahrhundert. Vielleicht bewahrt uns Klugheit, Redundanz und die späte Einsicht, dass Kultur nur dort überdauert, wo man sie nicht restlos dem Flimmern überlässt. Vielleicht aber stolpern wir auch mit bemerkenswerter Selbstzufriedenheit in ein Zeitalter hinein, in dem sich alles speichern ließ und erstaunlich wenig gesichert war. Dann werden spätere Generationen zwischen den Ruinen unserer Benutzeroberflächen stehen wie einst Wanderer zwischen antiken Säulen und sagen: Sie hatten wirklich alles. Sogar den Untergang in 4K.
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